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Seit einigen Tagen höre ich Musik mit einem Spotify-Premium-Abonnement und einer WiFi-Musik-Streaming-Anlage von Sonos. Hier erste Beobachtungen des Selbstversuchs, zusammengefasst in fünf Thesen:

Erstens: Spotify bedroht iTunes

Noch nie war ich so selten bei iTunes wie in den vergangenen Tagen. Spotify liefert fast alles, was ich hören möchte, und zwar mit ziemlich ausgereifter Technik. Der Übergang von Streaming zu Speicherung ist so nahtlos organisiert, dass man ihn kaum mitbekommt. Was man auf die Playlist setzt oder als Favorit auszeichnet, wird unmerklich im Hintergrund geladen und steht beim nächsten Flug oder im Zug offline zur Verfügung.

Selbst bei der Ton-Auflösung „Extrem“ fällt der Download im Hintergrund über 3G oder WiFi nicht auf, weder durch ungebührlichen Batterieverbrauch noch durch Bandbreitenverlust für andere Anwendungen. Man kann das Synchronisieren aber auch auf WiFi-Verbindung beschränken, um 2G/3G nicht zu überlasten. Sogar beim Streaming bekommt Spotify es irgendwie hin, den Song beim Einfahren in eine Tiefgarage weiter laufen zu lassen, selbst wenn dort kein 3G-Verstärker angebracht ist.

Manchmal unterbricht das Streaming zwar kurz, wahrscheinlich weil die aktuelle Mobilzelle gerade überlastet ist, aber trotzdem kann ich nach einer Woche Test in unterschiedlichen Situationen sagen, dass Spotify die Abwägung zwischen Buffering-Zeitverzögerung beim Start eines Songs und plötzlichem Abbruch gut eingestellt hat. Mehr Buffering-Pause beim Start würde stören, dafür nimmt man hin und wieder die kurzen Unterbrechungen in Kauf. Über WiFi läuft das Streaming bisher völlig unterbrechungsfrei.

Größter Nachteil gegenüber iTunes ist das schmale Repertoire. Viele wichtige Interpreten sind bei Spotify nicht oder nicht ganz dabei, zumindest habe ich sie nicht gefunden. Die Beatles fehlen, Keith Jarrets wichtigste Alben tauchen nicht auf, Glenn Gould erscheint in Auszügen, Carole King ist unbekannt. (Falls ich sie übersehen habe, bitte kurzen Hinweis.) Der Schwerpunkt scheint auf der Gegenwart zu liegen, das gute klassische Repertoire ist lückenhaft. Dafür gibt es Tausende Sampler, Kompilationen und ausgegrabene Uralt-Stücke – leicht zu bekommende Rechte vermutlich. Trotzdem ist das Spotify-Repertoire auch in seiner heutigen Fassung zufriedenstellend und lohnt allemal den Premium-Preis von knapp 10 Euro pro Monat.

Nicht als Nachteil empfinde ich den fehlenden „Besitz“ der Musik. Steve Jobs hatte, siehe Isaacson-Biographie, darauf bestanden, seinen iTunes-Kunden per Download Eigentums-Gefühle zu vermitteln. Selbst im Streaming-Modus sehe ich das Spotify-Modell jetzt aber nicht als Manko. Man entwickelt eher das Gefühl, alles zu besitzen, was auf dem Server steht.

Echten Nachholbedarf gibt es bei der schwachen Oberfläche der Spotify-App. Nach Eleganz, Bedienbarkeit und Verständlichkeit ist iTunes weit überlegen. Navigieren und Suchen fällt bei Spotify zu kompliziert aus.

Kurzum: iTunes braucht eine Abo-Flatrate und Spotify eine bessere App-Oberfläche.

Zweitens: Das Smartphone wird zu Autoradio und Stereoanlage

Seitdem Spotify an Bord ist, hat das Autoradio weitgehend ausgedient. Mit Bluetooth meldet sich das iPhone beim Starten der Zündung an; die Musik kommt aus den Boxen, noch bevor das Auto rollt. Durch die reichhaltige Radioliste stehen alle erdenklichen Sender zur Auswahl, darunter der wunderbare Feriensender Blue FM aus Cannes. Allerdings kommt die Streaming-Bandbreite an die UKW-Tonqualität noch längst nicht heran.

Glänzend funktioniert die Abstimmung zwischen Spotify und Sonos bei stationärer Nutzung. Eine winzige Sonos-Station – „Bridge“ genannt – hält die Verbindung zum Internet und baut ein WiFi-Netz auf. Über Haus oder Wohnung verstreut stehen drahtlos verbundene Boxen, jede einzeln ansteuerbar nach Lautstärke, Tonmischung und Programm, koppelbar zu Stereopaaren. Die Tonqualität der Boxen ist nicht überwältigend, aber gut. iPhone oder iPad übernehmen die Steuerung. Mehrere Smartphones sind nebeneinander einsetzbar. Die Regler bewegen sich live mit, wenn jemand anderes auf einem anderen Smartphone die Lautstärke ändert.

Nach den vielen anderen Karrieren, die das iPhone bereits gemacht hat, wird es nun also auch zum Autoradio und zur Stereoanlage, und somit zum zentralen Musikportal. Damit macht es sich noch unverzichtbarer. (Android-Smartphones funktionieren übrigens ebenso gut mit Sonos und Spotify.)

Drittens: Musik ist privater als man denkt

Musik, die man mag, zerfällt bei Spotify schnell in zwei Gruppen: peinliche Musik und Musik mit gesellschaftlichem Prestige. Beim Vergleichen der verschiedenen Fassungen von Glenn Goulds Goldberg-Variationen mag man sich gern beobachten lassen, auch „Titanium“ von David Guetta kündet bei Facebook von gutem Geschmack: Club, Techno, melodisch, mitreißend.

Doch schon Adele ist zu sehr Mainstream, Joan Baez geht gar nicht mehr. „Bridge over Troubled Water“, „El Condor Pasa“, „Let it be“ oder „Angie“ – dabei möchte man kaum erwischt werden, bei Schlagern schon gar nicht. Playlists sind überwiegend peinlich, was wir spätestens sei George W. Bush wissen. Spotify steigert diese Peinlichkeit enorm durch die Verknüpfung mit Zeit und Ort. Was hat jemand im Moment von Triumph oder Niederlage gehört, in welcher Stimmung ist er auf dem Weg zur Arbeit, wie originell denkt er und in welchem Jahrzehnt ist sein Musikgeschmack stehen geblieben? An der öffentlichen Beantwortung dieser Fragen möchte nicht jeder mitwirken.

Viertens: Die Facebook-Anbindung ist tückisch, aber hilfreich

Spotifys Streaming unterscheidet sich von Download-Bibliotheken auch dadurch, dass man das Repertoire vorher nicht selbst kuratiert hat. In seiner eigenen Bibliothek findet man immer etwas, was man gerade hören möchte. Bei Spotify steht man erst einmal verloren vor dem Nichts. Es fallen einem beim Suchen manchmal selbst die einfachsten Songtitel und Interpreten nicht mehr ein. Plötzlich merkt man, dass Tom Waits Song gar nicht „Waltzing Matilda“ heißt, sondern „Tom Traubert’s Blues“ heißt.

Die Suche funktioniert leider erdenklich schlecht. Auf „Waits Matilda“ gibt es keine Antwort. Anregungen liefern könnten die Spotify-eigenen Vorschläge, doch die kommen an die ausgeklügelte Reife der Amazon- oder iTunes- Vorschläge nicht heran. Oft stimmt noch nicht einmal das Genre. Man entdeckt plötzlich, wie viel furchtbare Musik es auf der Welt gibt. Hier wird nun die Facebook-Anwendung wichtig. Zum Glück gibt es viele Leute, die nicht zögern, ihre peinlichsten Lieblinge zu veröffentlichen – das sind oft die besten.

Fünftens: Flatrates auch für andere Branchen

Spotify kann ein Vorbild für andere Branchen sein. Alle Zeitungen und Zeitschriften Deutschlands, alle Filme, alle eBooks für eine monatliche Abogebühr – das wären denkbare Modelle. Die Kreativen und ihre Verlage sollten aber immer selbst entscheiden, ob sie mitmachen oder nicht. Zwang wie bei der Kulturflatrate führt nicht weiter. Freiwillige Modelle funktionieren gut. Auch dies zeigt das Beispiel Spotify.

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